Овсянка средних размеров. У самцов голова и грудь серые. Уздечка, подбородок, горло и зоб от грязно-желтого до ярко-желтого. Спинная сторона рыжевато-бурая с темными пестринами. Надхвостье серо-бурое. Крылья и хвост бурые. Брюшко буроватое. Клюв красноватый. Самки окрашены менее ярко, верх тела бурый, брюшко охристо-белое, на спине и зобу темные пестрины. Песня - громкое "тью-тью-тьюрр". Позывка - негромкое "цик-цик". Населяет различные открытые ландшафты с кустарниками и редколесьем, заросли кустов по поймам рек, степные горные и равнинные участки, парки и сады.

От других овсянок отличается красноватым клювом, желтым горлом и усом.

Другие птицы этого семейства:
Просянка (Emberiza calandra)
Дубровник (Emberiza aureola)
Овсянка обыкновенная (Emberiza citrinella)
Овсянка тростниковая/камышовая (Emberiza schoeniclus)
Овсянка-ремез (Emberiza rustica)