Некрупная птица с характерной "бляшкой" на лбу. Оперение взрослых в основном темно-серое, почти черное на голове и шее и более светлое на брюхе; спина и крылья буровато-коричневые, на боках белые продольные пестрины, как бы охватывающие снизу сложенное крыло, края подхвостья также ярко-белые. Весной и в начале лета клюв ярко-красный с желтым кончиком, ноги светло-зеленые, в районе пяточного сустава красная "подвязка", глаза темно-красные. После летней линьки окраска бледнеет, белые части приобретают желтоватый налет, клюв становится темно-красным, а ноги болотного цвета, радужина глаз буреет. Пуховые птенцы черные, с розоватой "лысиной" на голове, клюв и лобная бляшка - красные. Оперившиеся птенцы буроватого цвета, с белесым брюхом, на боках и краях подхвостья такие же белые отметины, как у взрослых, клюв и ноги буроватого цвета. К моменту осеннего отлета это оперение уже сменяется на зимний наряд взрослых птиц.

Голос - отрывистое "кудахтанье" и гортанные выкрики типа "кррао".

Заселяет различные стоячие или слаботекущие водоемы. Гнездится в тростниковых и рогозовых зарослях.

От лысухи отличается мелкими размерами, красными бляшкой и клювом, белым подхвостьем.

Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.	Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.	Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.
Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.	Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.	Самка Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: 6 июня 2013г.
Молодая птица Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: Июль 2013г.	Молодая птица Место съёмки: Саров, пойма р.Сатис Время съёмки: Июль 2013г.	Молодая птица Место съёмки: не указано Время съёмки: не указано

Другие птицы этого семейства:
Коростель (Crex crex)
Лысуха (Fulica atra)