Околоводные птицы крупных и средних размеров с длинной шеей и длинными ногами. Клюв длинный, прямой и острый. Окраска у обоих полов, за исключением малой выпи, сходная. В полете шея втянута в плечи. Большинство видов (кроме выпей) гнездятся колониями, но крупные виды могут поселяться и отдельными парами.

Птицы семейства:
Выпь (Botaurus stellaris)
Малая выпь, Волчок (Ixobrychus minutus)
Кваква (Nycticorax nycticorax)
Желтая цапля (Ardeola ralloides)
Египетская цапля (Bubulcus ibis)
Большая белая цапля (Egretta alba)
Малая белая цапля (Egretta garzetta)
Серая цапля (Ardea cinerea)
Рыжая цапля (Ardea purpurea)