Крупный рыжеватый или бурый сокол, немного мельче кречета. Окраска охристая, светлый низ в продольных пестринах, "усы" едва заметны. Молодые из-за густых пестрин снизу темные.

Населяет лесные острова и береговые обрывы в лесостепной зоне.Занимает чужие гнезда на деревьях, скалах и опорах ЛЭП. Охотясь, внезапно атакует сусликов и птиц на быстром бреющем полете.

Голос - звонкое типично соколиное "ки-ки-ки-ки".

От похожего кречета изолирован географически, от сапсана - отсутствием контрастных цветов.

Другие птицы этого семейства:
Кречет (Falco rusticolus)
Сапсан (Falco peregrinus)
Чеглок (Falco subbuteo)
Дербник (Falco columbarius)
Кобчик (Falco vespertinus)
Степная пустельга (Falco naumanni)
Обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus)