Окраска белая с розовым оттенком; концы крыльев и задний край крыла черные. Горловой мешок и участки голой кожи вокруг глаз желтые. Лапы розовые или красноватые. Зимой розовый оттенок оперения исчезает. Молодые птицы бурые с сероватым оттенком, брюшко беловатое. Населяет дельты крупных рек, пресные и солоноватые озера и лиманы в степной и полупустынной зонах. Зимой встречается на внутренних водоемах, реже на прибрежных участках моря. Хорошо плавает, но не ныряет; взлетает с разбега, отталкиваясь от воды лапами; в полете характерно чередование глубоких взмахов и планирования.

От кудрявого пеликана отличается бело-розовой окраской и хорошо видной снизу широкой черной полосой по заднему краю крыла.

Другие птицы этого семейства:
Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus)