Крупная (значительно крупнее вороны) черная, с металлическим отливом птица. Ноги черные. Клюв черный, прямой, мощный с взъерошенными вокруг него перышками, образующими "бороду". Хвост клиновидный, длинный, хорошо заметный в полете. Крылья широкие, с расходящимися пальцеобразно концами маховых перьев. Голос - глухое гортанное "крук...крок...крук" или "каа-каа". Населяет разнообразные, преимущественно лесные биотопы, главное требование - наличие подходящих мест для гнездования. Гнезда устраивает на старых высоких деревьях; в горной местности - на карнизах скал.
От грача отличается крупными размерами, оперенным основанием клюва; в полете - длинным клиновидным хвостом.
Другие птицы этого семейства:
Кукша (Perisoreus)
Сойка (Garrulus glandarius)
Сорока (Pica pica)
Кедровка (Nucifraga caryocatactes)
Клушица (Pyrrhocorax pyrrhocorax)
Альпийская галка (Pyrrhocorax graculus)
Галка (Corvus monedula)
Грач (Corvus frugilegus)
Серая ворона (Corvus cornix)