Большая часть оперения окрашена в черный цвет, брюшко белое; клюв, ноги и кольцо вокруг глаза красные. У молодых оперение более тусклое, клюв и ноги желтые. Гнездится на обширных заболоченных низменностях с вкраплениями групп крупных деревьев, участков старых лесов или выходов скал в южной части лесной зоны. Очень осторожен, избегает человека и антропогенных ландшафтов. Гнезда строит на высоких деревьях или скалах.

От белого аиста отличается черной окраской верха тела.

Другие птицы этого семейства:
Белый аист (Ciconia ciconia)