Верх тела оливково-бурый с темными продольными наствольными пестринами, надхвостье менее испещренное. Низ тела грязно-белый, подбородок светлее, на боках шеи, груди, верха брюха - нечеткие узкие штрихи. Хвост сильно закруглен. Молодые птицы желтоватые. Населяет влажные участки с высокотравьем и кустарником по окраинам болот и в поймах водоемов. Позывки - короткое "питт" или "чирр", переходящее в бормотание при тревоге. Скрытен, подвижен и даже бегает по земле в густой растительности, но перелетает неохотно.

От речного и соловьиного сверчков отличается пестринами на спине, от пятнистого - отсутствием пестрин на нижней стороне тела. От камышевок - сравнительно длинным и сильно закругленным хвостом и размытой (не резкой) светлой бровью.

Другие птицы этого семейства:
Зеленая пересмешка (Hippolais icterina)
Черноголовая славка (Sylvia atricapilla)
Садовая славка (Sylvia borin)
Серая славка (Sylvia communis)
Пеночка-весничка (Phylloscopus trochilus)
Пеночка-теньковка (Phylloscopus collybita)
Пеночка-трещотка (Phylloscopus sibilatrix)
Зеленая пеночка (Phylloscopus trochiloides)
Соловьиный сверчок (Locustella luscinioides)
Речной сверчок (Locustella fluviatilis)
Садовая камышевка (Acrocephalus dumetorum)
Болотная камышевка (Acrocephalus palustris)
Тростниковая камышевка (Acrocephalus scirpaceus)
Камышевка-барсучок (Acrocephalus schoenobaenus)
Ястребиная славка (Sylvia nisoria)