Средних размеров (с воробья) птица с однотонной серовато-бурой окраской, со светлым, почти белым низом тела и характерной "округлой" головой. Маховые темные, буроватые, подкрылья охристые, на груди и боках тела серовато-охристый налет. Населяет лиственные и смешанные леса с густым подлеском, парки, сады, влажные кустарниковые заросли по опушкам и близ водоемов, лесополосы. Рыхлое гнездо из стебельков злаков и корешков обычно на кустах. Легко отличается по красивой мелодичной песне, напоминающей журчание ручейка; изредка песня включает чистые свистовые трели (но, в отличие от черноголовой славки - без "флейтовых" строф). Позывка "чек-чек", как у черноголовой славки, но мягче; также тихие "чарр" и "уит". Особых отличительных признаков в оперении нет; легко узнаваема по песне.

От серой славки отличается однотонным (без рыжего) крылом, от бормотушки - более крупными размерами, "округлой" головой, отсутствием светлой брови.

Другие птицы этого семейства:
Зеленая пересмешка (Hippolais icterina)
Черноголовая славка (Sylvia atricapilla)
Серая славка (Sylvia communis)
Пеночка-весничка (Phylloscopus trochilus)
Пеночка-теньковка (Phylloscopus collybita)
Пеночка-трещотка (Phylloscopus sibilatrix)
Зеленая пеночка (Phylloscopus trochiloides)
Соловьиный сверчок (Locustella luscinioides)
Речной сверчок (Locustella fluviatilis)
Обыкновенный сверчок (Locustella naevia)
Садовая камышевка (Acrocephalus dumetorum)
Болотная камышевка (Acrocephalus palustris)
Тростниковая камышевка (Acrocephalus scirpaceus)
Камышевка-барсучок (Acrocephalus schoenobaenus)
Ястребиная славка (Sylvia nisoria)