Птицы мелких и средних размеров, ведущие древесный образ жизни. Оперение короткое, жесткое, часто пестрой окраски. Для большинства характерны мощный долотообразный клюв, очень длинный клейкий на конце язык и жесткий хвост. Ноги короткие, с длинными сильными пальцами, два из которых направлены вперед, а два назад. Населяют лесную зону, по лесополосам и пойменным лесам проникают в степи и даже в пустыни. Гнездятся в дуплах, которые обычно выдалбливают сами или занимают готовые (вертишейка).

Птицы семейства:
Вертишейка (Jynx torquilla)
Зеленый дятел (Picus viridis)
Седой дятел (Picus canus)
Желна/черный дятел (Dryocopus martius)
Большой пестрый дятел (Dendrocopos major)
Средний пестрый дятел (Dendrocopos medius)
Белоспинный дятел (Dendrocopos leucotos)
Малый пестрый дятел (Dendrocopos minor)
Трехпалый дятел (Picoides tridactylus)