Птица средних размеров (немного крупнее тетерева). У самки в брачном наряде верх тела песочно-серый с небольшими черными пестринами, горло и бока головы темно-серые; бока шеи и зоб черные с двумя широкими белыми поперечными полосами. Брюшко и испод крыла чисто-белые. У самца в осеннем наряде шея и зоб буровато-охристые. Самка похожа на самца в осеннем наряде, но с бурыми пестринами на груди и боках. Молодые сходны с самками. Населяет ковыльные степи, остепненные луга; гнездится и на сельскохозяйственных полях. Молчалив, самец во время токования издает специфический трескучий крик "тррт-тррт".

От дрофы легко отличается мелкими размерами и особенностями окраски.

Другие птицы этого семейства:
Дрофа (Otis tarda)