Большеголовая цапля средней величины (немного крупнее вороны) со сравнительно короткой шеей и ногами. Окраска пегая, верх головы и спина черные, крылья и хвост серые, остальное оперение белое; клюв черный, ноги красные; на затылке весной 2-4 удлинненых узких белых пера, доходящих до середины спины. Молодые серовато-бурые с пестринами. Населяет заболоченные территории с зарослями тростников, древесной и кустарниковой растительностью в степной и полупустынной зонах. Активна ночью, днем обычно прячется в древесных зарослях. Взлетает быстро и почти вертикально, полет медленный и плавный. От других цапель отличается характерной окраской, молодые и неполовоззрелые похожи на выпь, но мельче.

Молодая птица Место съёмки: Астраханская область Время съёмки: Август 2013г.

Молодая птица Место съёмки: Астраханская область Время съёмки: Август 2013г.

Другие птицы этого семейства:
Выпь (Botaurus stellaris)
Малая выпь, Волчок (Ixobrychus minutus)
Желтая цапля (Ardeola ralloides)
Египетская цапля (Bubulcus ibis)
Большая белая цапля (Egretta alba)
Малая белая цапля (Egretta garzetta)
Серая цапля (Ardea cinerea)
Рыжая цапля (Ardea purpurea)