Похож на большого баклана, но немного мельче. Окраска черная с зеленым металлическим блеском, на темени небольшой хохол из загнутых вперед перьев; клюв длинный, черный с желтым основанием. Зимой хохол исчезает. Молодые птицы: бурые с грязно-белыми горлом, передней частью шеи и грудью. Населяет скалистые морские побережья.

По поведению схож с большим бакланом, от которого отличается более длинным и тонким клювом, отсутствием белого цвета на бедрах и щеках, наличием хохла; от малого баклана - размерами.

Другие птицы этого семейства:
Большой баклан (Phalacrocorax carbo)
Малый баклан (Phalacrocorax pygmaeus)