Птица средних размеров. Общая окраска оперения черная, затылок, задняя часть и бока шеи серые. Спинная сторона тела несколько темнее брюшной. Клюв черный, относительно короткий. Молодые с буроватым оттенком оперения. Характерно образование крупных стай, часто с другими видами врановых. Голос - отрывистое "гал-ка..гал-ка". Всеядна. Гнездиться начинает в апреле-мае. Гнездится колониально в постройках и селениях человека - дуплах старых деревьев, под крышами домов, часто в старых церквях; вне поселений человека - в обрывах речных долин и дуплах. Гнездится небольшими колониями численностью от 2-3 до нескольких десятков пар. Кладка состоит из 3-7 голубовато-зеленых с бурым крапом яиц. Вылупление птенцов наблюдается во второй половине мая. Вылет молодых птиц - в средних числах июня.
От других врановых отличается меньшими размерами, черной с серым затылком окраской.
Другие птицы этого семейства:
Кукша (Perisoreus)
Сойка (Garrulus glandarius)
Сорока (Pica pica)
Кедровка (Nucifraga caryocatactes)
Клушица (Pyrrhocorax pyrrhocorax)
Альпийская галка (Pyrrhocorax graculus)
Грач (Corvus frugilegus)
Серая ворона (Corvus cornix)
Ворон (Corvus corax)